Esta plancha forma parte de los trabajos elaborados por el Q.·.H.·. Eduardo R. Callaey Arancibia de la Academia de Estudios Masónicos de Buenos Aires para el XI Symposium Internacional de Historia de la Masonería Española “La Masonería Española en la Época de Sagasta XI” que será publicado próximamente.

Los masones republicanos -principalmente los que revistaban en las tres logias argentinas llamadas “Res Non Verba”, “Renovación Universal” y “Prometeo”- tuvieron una participación directa en la cuestión del rescate de los refugiados en Francia. Puede afirmarse, a la luz de la documentación compulsada, que para ellos no se trataba de acto de colaboración, ni de un deber fraternal. Ni siquiera de un imperativo moral. En muchos aspectos todo esto quedaba superado por una realidad aun más relevante.

Estas logias actuaban en la Argentina como una verdadera prolongación de la lucha del Ejército Popular Español. Lo hacían en el campo diplomático; al más alto nivel político y servían de apoyo a la acción de guerra, a la que contribuían con todos los medios a su alcance. Por lo tanto -cuando ocurrida la catástrofe se impone la necesidad de rescatar a los refugiados- nos encontramos con un esfuerzo que tenía que ver con la ayuda a sus propios hermanos, a los que no sólo los unía la Hermandad Masónica Universal sino el amor fraternal surgido del trabajo y el trato personal.
Esta afirmación se sustenta en la reconstrucción de las historias personales, posible gracias a la recuperación de documentación que excede el ámbito estrictamente masónico y que permite ahondar en las tragedias individuales dentro del inmenso cuadro de zozobra y desconcierto tras la derrota.

El caso más significativo, hasta hoy olvidado en los archivos de la Gran Logia de la Argentina, resulta, paradójicamente, el de un hombre nacido a unos pocos kilómetros de la ciudad en la que se realizó el Symposium (Logroño 2006 e.v.) cuyo ejemplo –paradigmático- adquiere características que combinan la acción política, la acción militar y el exilio posterior. Nos referiremos brevemente al H:. Elías Sáenz Pérez nacido en Ausejo –Provincia de La Rioja- el 20 de julio de 1879.

Sabemos, por su ficha de afiliación que provenía de la Logia Acacia N° 401 de la Gran Logia Filial Hispano Argentina del G.O.E, que su nombre simbólico era “Sagasta”, que era Maestro Masón y que en 1932, a los 53 años, solicitó su ingreso a la Logia “Res Non Verba” de Buenos Aires (Nota01*). No sabemos en que momento había llegado a la Argentina. Pero por referencias en su correspondencia, estaba establecido allí con su esposa e hijos.

Aparentemente su profesión era la de comerciante, pues así está inscripto en la mencionada ficha. Sin embargo, su posterior desempeño en el frente de batalla, su condición de experto instructor de tiro, sus vínculos políticos y la información que manejaba hacen pensar en algo más que en un comerciante.
Pese a que permaneció pocos meses en Buenos Aires trabajando en la logia (Nota02*), desde su primera partida a España en 1933, hasta su última comunicación registrada desde la Patagonia en 1941, mantuvo un permanente reporte al Venerable Maestro de “Res Non Verba” -en una primera etapa Martínez de Aldecoa y luego Manuel Rodríguez, ambos prominentes dirigentes de las logias españolas en la Argentina- llegando al extremo de cumplir con el deber masónico de enviar su óvolo para el “Tronco de la Viuda”, aún desde el propio frente de guerra o en sus posteriores giras por el país recaudando fondos para los refugiados.
Hacia 1936 había regresado a la Argentina y se encontraba trabajando en la Ciudad de Mar del Plata. A partir de allí, una copiosa correspondencia permite seguir su derrotero inesperado y ahondar en sus convicciones políticas y masónicas.
En junio de 1937 le escribe a su Venerable Maestro desde Montevideo, ciudad desde la que se embarca rumbo a Valencia con el fin de unirse al Ejercito Republicano (Nota03*). Una semana después, a bordo del buque “Alsina”, vuelve a reportarse a su Venerable e informa de la situación de los españoles en la ciudad de Santos –Brasil- en donde acaban de deportar a 26 españoles y 2 lusitanos.
El texto permite vislumbrar la situación política que viven los republicanos españoles en el Estado de Sao Pablo en el que existe una colonia de 400.000 compatriotas. Sáenz se reúne con el Cónsul Español de Santos, leal a la República, quien le confiesa que el Cónsul General, a cargo de la Embajada, es afín a los rebeldes franquistas y que los cónsules leales se ven atados de pies y manos “... sin poder trabajar en pos de la causa popular española...” (Nota04*)

Indignado, describe a su Venerable los esfuerzos del Cónsul de Santos, quien debió pagar 18.000 pesetas de su bolsillo por el rescate del contingente, que había sido embarcado hacia puertos rebeldes y que ahora se encuentra a salvo en el propio buque que lo lleva a Valencia y que debió asistirlos con 1000 francos para el viaje. Refiere que el Cónsul le ha confesado que anteriormente “...habían deportado a otros españoles a puertos en donde fueron fusilados”. Sáenz le ruega al Venerable de su logia que ponga al corriente de la situación al H:. Iniesta, comprometiéndose él mismo a “... poner en conocimiento del Gobierno Leal de todas estas noticias tan interesantes...” (Nota05*)

El 6 de agosto vuelve a escribir desde Valencia. Ya se ha enrolado en el ejército y visita las logias de Levante. Comenta acerca de la alta estima de la que goza Iniesta entre los masones de Valencia y celebra la noticia de que el Embajador en Río de Janeiro ha sido destituido por el Gobierno Republicano. (Nota06*)
Las comunicaciones posteriores, cargadas de un fervor patriótico propio del combate, nos han permitido reconstruir sus pasos: Es nombrado Capitán Instructor de la Escuela de Tiro de Valencia; luego es enviado a Manzanares donde se une como oficial adjunto al Estado Mayor del XX Cuerpo de Ejército; Finalmente se hace cargo de la Escuela de Tiro de Barcelona y desde allí mantiene en vilo a sus hermanos de “Res Non Verba” con sus relatos sobre el terrible combate que se libra. Sus cartas reflejan que no ha abandonado, aun en medio de la guerra, su actividad masónica. Se ocupa de enviar noticias de hermanos heridos; tranquiliza a familiares y se lamenta de no poder hacer más de lo que hace. (Nota07*)
Su rastro se pierde durante 1938. (Nota08*) Pero en agosto de 1939 se encuentra una carta de “Res Non Verba” dirigida a sus hermanos de “Prometeo” agradeciéndoles el rescate de su hermano, de la que se infiere que ésta logia se ocupó de encontrar a Sáenz -a la sazón en los campos de concentración de Francia- y embarcarlo en Marsella rumbo a la Argentina. (Nota09*) Esta acción de “Prometeo” no fue un hecho aislado sino que es congruente con los esfuerzos desplegados por Iniesta y Servera en torno a los refugiados, ya referidos en el capítulo anterior. (Nota10*)

La vida de Sáenz, ya de regreso en la Argentina, no sería de sosiego. Durante dos años recorre el país entero, de norte a sur, reuniéndose con lo que queda de los Centros Republicanos, recaudando dinero para el rescate de refugiados, de todo lo que da cuenta permanente a su Venerable Maestro de “Res Non Verba”. Sus cartas constituyen una historia digna de ser contada y conocida. Su rastro se pierde en 1941, en el extremo sur de la Patagonia, luego de haber recorrido más de 4.000 km. Un desanimado Sáenz asiste al triste espectáculo de la creciente indiferencia al problema de los refugiados, al poco interés de la opinión pública y a las divisiones internas en el seno de los propios republicanos exiliados. (Nota11*)

En una carta, su Venerable lo consuela por esta situación expresándole que “...el Taller considera que hoy por hoy, ni las prominentes figuras republicanas que se encuentran en la Argentina, conseguirían despertar y menos resucitar aquél frenesí de unidad de acción... y el recordarles aquellos hermanos que sufren en Francia sólo puede despertar en la masa débiles y aisladas inquietudes...” (Nota12*)
Le expresa, cariñosamente, que sus hermanos no lo han olvidado, se lamenta de tantos contratiempos y le desea éxito. Por entonces, el capitán Elías Sáenz Pérez tenía 62 años. (Nota13*) Los últimos documentos que lo mencionan dan cuenta de su incansable tarea: El Venerable de “Armonía N° 99” de Santa Fe, remite a la logia “Res Non Verba” 25 pesos recaudados de la venta de los libros que el H. Sáenz le había dejado con el fin de reunir fondos para las víctimas de la guerra. Otra comunicación, esta vez desde el Centro Republicano Español de la ciudad de Córdoba (Prov. homónima) remite 10 pesos por igual motivo. (Nota14*)
Su última carta -fechada en Comodoro Rivadavia el 9 de junio de 1941, 2000 km. al sur de Buenos Aires- escrita en el “Café Español”, habla del penoso viaje, de su reunión con viejos hermanos españoles que residen en aquella ciudad y envía un peso para el “Tronco de la Viuda”.
Hasta aquí lo se ha podido reconstruir de la vida de este masón singular cuyo fin ignoramos. Un dato aislado indica que, probablemente, su destino final fuera la ciudad de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile. Este relato –cuyo contenido excede el interés académico y constituye una pieza invalorable en cuanto al concepto de “operatividad” de la francmasonería- nos permite sustentar la afirmación de la existencia de estas logias como prolongación de la propia masonería española en la República Argentina.

¡Salud, Fuerza y Unión!

A. M. M.·. M.·.